Overal in het land poppen ze op als paddestoelen: duurzame en sociale woonbuurten. Eerder schreven we al over de onverminderde populariteit van tiny house living. En wat te denken van alle verticale bossen die in ‘aanplant’ zijn? Van tiny housedorp tot ecoboerenerf; in deze nieuwe serie over duurzaam wonen maken we een rondje langs verschillende bewoners van 'groene' huizen.

Deze aflevering: Fier van den Berge (28, sociaal ontwerper) en Pleun Boereboom (28, arts). Fier en Pleun wonen in hun zelfgebouwd huis van magazijnstellingen in Minitopia Poeldonk: een tiny housedorp op de voormalige milieustraat van Den Bosch.

Milieustraat wordt Minitopia

Hiervoor woonde het stel in een flatje in Den Bosch; met een hoge huur en zonder buitenruimte. Dit was niet hoe zij hun ideale woonsituatie voor zich zagen. ‘Hoe kun je nou ruim en toch goedkoop wonen met veel buitenruimte?’ vroegen Fier en Pleun zich af.

Vrienden van hen woonden in een tiny houseproject, ze hadden hun huis volledig naar eigen wensen gebouwd én hadden een buitenruimte. Toen ze naar een nieuwe locatie verhuisden en daar minimaal vijf jaar mochten blijven, haakten Fier en Pleun aan.

Op het terrein waar ooit de milieustraat van Den Bosch was, rees nu Minitopia Poeldonk op: een complex van experimentele en circulaire woningen. Pleun: ‘Toen we hier kwamen was het een kale asfaltvlakte met oude containers zoals je op de vuilstort ziet.’

Minitopia in Den Bosch is een levend laboratorium met innovatieve, circulaire woonvormen. Foto: Rens van Boxmeer | Minitopia

De gemeente stelde als eis dat het asfalt intact moest blijven, er mocht niet gegraven worden. De initiatiefnemer van Minitopia, ontwerpbureau Rezone, bedacht een ingenieus plan: de rioleringen en leidingen zouden allemaal bovengronds blijven en voor ieder huis afgedekt worden met een berg zand. Zo komt het dat ieder huis in Minitopia op een terp staat.

Goedkoop en snel een huis bouwen

Alle bewoners bouwden op geheel eigen wijze hun huis. Fier: ‘Vanwege de tijdelijke woonduur zochten wij naar een bouwsysteem dat we snel op konden bouwen en ook gemakkelijk weer af konden breken. Bovendien moest het goedkoop zijn. De uitdaging waar we onszelf voor stelden was: een huis bouwen voor 10.000 euro in tien weken.’

In een werkplaats zag Fier een opslag die was gebouwd met magazijnstellingen. Zo kwam hij op een idee: met stellingen kun je verschillende verdiepingen bouwen en daar vloeren bovenop leggen. Als buitenmuur zou hij er sandwichpanelen tegenaan schroeven, die van zichzelf isolerend zijn. Hij begon te tekenen in een 3d-programma.

Fier voor zijn zelfontworpen huis op Minitopia. Foto: Fier & Pleun

Pleun: ‘Ik zag het pas voor me toen hij een maquette had gemaakt en ik kon zien dat je een hele speelse indeling met veel ruimte kunt maken.’ Na een half jaar gebruikte materialen verzamelen - onder andere hele raampartijen via Marktplaats - en het maken van een hele strakke planning, lukte het met hulp van familie en vrienden om binnen tien weken hun Stellinghuis te bouwen. Compleet met een steigertje aan het water, gemaakt van de oude boarding van een schaatsbaan. Fier: ‘De afdrukken van de schaatsen staan nog in het hout.’

Wonen in een circulaire woonwijk

Vooraan het terrein staat een ruimte met gezamenlijke wasmachines. Pleun: ‘Als ik met een zak was naar voren loop, komt het regelmatig voor dat ik na drie kwartier pas honderd meter verder ben. Ik kom altijd wel iemand tegen en heb met iedereen wat te bespreken. Ook al wonen hier zoveel verschillende mensen, van 20 tot 65, we zitten allemaal in het hetzelfde schuitje. We zijn allemaal milieubewust en met circulair wonen bezig. Gesprekken gaan dan ook vaak over onze kippen en de moestuin.’

Het doel van Fier en Pleun was het bouwen van een eigen huis, de sociale gemeenschap kregen ze erbij cadeau. Fier: ‘Ik wilde niet in een hippie-community terechtkomen, maar dat gevoel heb ik gelukkig helemaal niet. Als we hier ooit weg zouden moeten, ga ik het buurtje echt missen.’

Het is gezellig wonen op Minitopia, dat zelfs een eigen mini-café heeft. Foto: John van Hammond

In de winter kloppen de buren bij elkaar aan voor een borrel of ze komen samen in het mini-café dat een paar bewoners maakten in het voormalige weeghuisje. ‘s Zomers werken de meeste bewoners in de tuin rond hun huis.

Pleun: ‘Zodra de zon doorbreekt, zie ik mensen voorbij lopen met harken en scheppen.’ Ook wordt er op het terrein druk geruild met stekjes. Fier: ‘Toen het nog kon, pre-corona, organiseerden we pizza-avonden, buurtbarbecues, een buitenbios, noem maar op.’ 

Luxe én circulair wonen gaat samen

Nu Minitopia steeds vaker in interviews wordt genoemd, wordt het dorpje zelfs bezocht door toeristen. Fier: ‘Iemand vroeg of we wel een wc hebben. Mensen denken dat we hier heel primitief wonen.’ Eén van Pleuns voorwaarden vooraf was dat ze niet op wooncomfort zou hoeven inleveren. Dat is dan ook niet het geval: het stel woont op 85 vierkante meter, heeft verschillende woonverdiepingen, een luxe badkamer, een Quooker-kraan en jawel: zelfs een wc.

Het huis van Fier en Pleun is van alle luxe voorzien. Foto's: Fier & Pleun

Fier en Pleun mogen in ieder geval nog 2,5 jaar op Minitopia Poeldonk blijven wonen. Er vinden gesprekken met de gemeente plaats om de woonduur met nog acht jaar te verlengen. Pleun: ‘Dit project heeft ons veel vertrouwen gegeven, we weten nu dat we in hele korte tijd ons eigen huis kunnen bouwen.’