Hoe Hanneke hulpmiddelen een 2e leven geeft
Het is een bijzonder verhaal. Een Haagse dierenarts met een eigen praktijk gaat met pensioen, hij merkt dat mensen met een kleine portemonnee hun dierenartsrekeningen niet kunnen betalen en opent opnieuw een praktijk. Maar nu één die veel goedkoper werkt. De naam? Minimaatje in Den Haag.
Ging het verhaal zo?
‘Ja, ongeveer wel. Er zaten nog wel wat stappen en een paar jaar tussen. Maar het klopt dat ik nu werk in een praktijk van de Stichting Minimaatje die ik daarvoor heb opgericht.’
Waar kwam die drive vandaan om nóg een keer dierenarts te worden?
‘Na mijn pensioen werd ik schuldhulpmaatje. Ik zag toen van dichtbij hoe mensen met huisdieren bij hoge dierenartsrekeningen vaak in de problemen kwamen. Daar wilde ik iets aan gaan doen. Samen met Monique van Stuijvenberg (fractievertegenwoordiger van Hart voor Den Haag) ontstond het idee van Minimaatje.’
Hoe kan het dat jullie meer dan 70% goedkoper zijn?
‘We doen niet alles maar een deel van de zorg. We hebben bijvoorbeeld geen avonddiensten en we doen vooral preventieve zorg. Ik werk gratis en de assistenten en de vrijwilligers ook. Bovendien krijgen we donaties. Dat is het geheim.’
Bestaan in andere plaatsen ook dit soort initiatieven?
‘In Amsterdam doet Piet Hellemans bij de Stichting zwerfkatten met vrijwilligers één keer in de zoveel weken operatiedagen voor mensen met weinig geld. In Amersfoort is een dierenartspraktijk ‘Beter Beest Dierenartsen’ die mensen met weinig geld voor maximaal 2 dieren 30% korting geeft. En in Spijkenisse helpt collega Van de Bos op zijn spreekuur mensen met een kleine portemonnee die zijn voorgedragen door de Dierenvoedselbank.’
Tip! Zoek je een initiatief in jouw stad? Ga voor meer informatie naar Dierenhulp voor minima.
“Een huisdier kan voor mensen echt een reddingsboei zijn ”
Mede-oprichter Minimaatje
Bert is niet de enige dierenarts die een pensioen-comeback maakte. Foto: Bart Maat
Je bent nu 74 jaar jong, wat gebeurt er met Minimaatje als je straks écht met pensioen gaat?
‘Er zijn collega’s met tijd die graag vrijwillig werken. Een paar dierenartsen in Den Haag en omstreken zijn net met pensioen of gaan dat binnenkort. Het moet zo worden ingericht dat iemand het eenvoudig kan overnemen. Ik werk er achter de schermen hard aan.’
Waarom is betaalbare dierenzorg zo belangrijk?
‘Voor mensen met weinig geld is een huisdier geen luxe of recreatie. Het is vaak een levensbehoefte. Het helpt mensen om gezond en mentaal stabiel te blijven.’
In Nederland voelen veel mensen zich eenzaam…
‘Ja, een huisdier kan dan echt een reddingsboei zijn. Er komt verantwoordelijkheid bij kijken, onderling contact en bij een hond ook sociaal contact met andere baasjes. Het is belangrijk dat we verschillende soorten diergeneeskunde erkennen. Wat strikt noodzakelijk is, en niet alles wat technisch kan. Bij minima moet je doen wat nodig is, niet meer dan dat.’
Winnaar ASN Gouden Eekhoorn Award
In november 2025 staat Bert samen met zijn vrijwilligers op het podium van de ASN Gouden Eekhoorn Awards. Stichting Minimaatje is door de jury uitgeroepen als beste initiatief in de groepscategorie. De geldprijs van € 2.500 krijgt nog een goede bestemming. Er wordt hard nagedacht over een bestemming: of naar een dure digitale röntgenunit voor gebitsbehandelingen of naar verwarmde hokken. Minimaatje was blij met alle publiciteit en Bert hoopt dat dit initiatief navolging krijgt in heel veel Nederlandse steden.
